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医薬品医療機器総合機構（PMDA）は，「ドラッグ・ラグ，デバイス・ラグの解消」という目標を掲げ機能強化を進めている。4 月の事業仕分けでも，事業規模の拡充と評決され期待の大きさが示された。PMDA機能強化のキーパーソンである，近藤達也理事長に話をうかがった。

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「老化」とは，「加齢」とともに個体の機能が低下する生命現象をさす。老化は，およそ生物であるかぎり避けては通れない，当たり前の現象だが，生命科学の視点で老化を説明することは，実はかなりむずかしい。年を重ねるとなぜ個体機能が低下し加齢性疾患を発症するのか，その原因や分子メカニズムは何か？ 本号では，その最新の知見を探る。

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老化の促進や老化に関連する疾患に，エネルギー代謝とその副産物である活性酸素がかかわっていることが明らかになってきた。個々の寿命は活性酸素の発生量と，それに対する防御能力とのバランスによって決定されると考えられる。

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加齢は身体能力の衰退だけでなく，脳機能，とくに記憶力の低下を引きおこす。加齢性記憶障害はなぜおきるのか？　生物学的にどのような意味をもつのか？ 改善できる障害なのか？ 本稿では，加齢性記憶障害の分子機構を論じるとともに，これらの本質的な問いに迫る。

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アミロイド線維の理解は，アミロイドーシスの治療や予防方法を開発するうえで必須である。本稿では，全反射蛍光顕微鏡を用いたアミロイド線維形成の分子機構に関する知見を紹介するとともに，今後のアミロイド線維研究について考察する。

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年齢は，加齢・老化の本質的要素である。また加齢は多くの疾患の危険因子として広く知られている。年齢軸に沿って一生のあいだ，健康な体はどのように変動し，どのようなしくみがはたらいているのであろうか。この分野は，長いあいだ未知の研究領域であったが，最近ようやくその一端が解明されてきた。

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花粉症などのいわゆるI型アレルギーは，免疫グロブリンEの結合した肥満細胞に抗原が結合し，肥満細胞からヒスタミンなどの化学物質が放出されることから始まる。肥満細胞の表面で，この一連のシグナル伝達を阻止する新しい受容体“アラジン-1”が発見された。

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