月面ロボットチャレンジ

こんにちは。編集長です。

昨日はJAXAが主催する「月面ロボットチャレンジ」の要項説明会の取材に行ってきました。

「月面ロボットチャレンジ」とは、「将来の月面探査/有人月面拠点建設において月面ロボットがクリアすべき技術課題に対するアイデアを、宇宙ロボティクス分野だけでなくさまざまな分野から幅広く募集するもの」です。

規定課題テーマが2点に、フリー課題があります。いきなりロボットを作るのではなく、まずはアイデアコンテストといった感じになります。といっても、目的や内容、システム構成や仕様、月面での作業手順などの提案が必要になってきます。

応募締切が4月16日で、最終選考会が5月14日(最終結果が知らされるのが5月17日です。ここで採択されると試作機の製作に入り、2011年2月に競技会を行う予定です。

応募の対象者は、興味を持った研究者や技術者全員ですが、大学などの研究機関や、企業などの所属している必要があります（来年度以降に委託研究などの契約と、予算管理が発生するため）。

説明会に出席されていた方は、もともと宇宙に関連するお仕事や研究の方が多いのかなと思いましたが、質問で「レゴリスというものはよくわからないのですが」とあったので、全く違う分野の方もいらっしゃったようです。

そもそも技術はある分野のみで使用するわけではなく、ちょっとした工夫次第でいろんな応用ができるのでは、と思ったりもします。特に「フリー課題」は本当にフリーで、コンセプトやミッションから設定できる課題なので、それこそ、面白いアイデアが出てきそうな気もします。制約がないぶん、難しくもあるのですが。

ロボマガでも説明会の内容は2010年5月号で掲載しますが、引き続き動向をチェックしていく予定です。競技会とか、見たいですね。

ちなみに「宇宙ロボットってどんなの？」と興味を持たれた方は、ロボコンマガジンNo.59で「宇宙ロボット最前線」という特集をしていますので、ぜひ読んでみてください。このチャレンジの要項説明会でも説明された、西田信一郎先生にもお話しを伺っています。