建築学の各分野を入門レベルで体系的にまとめた「わかる！」シリーズの一巻。
　本書では、地球環境、エコロジー、省エネルギー、バリアフリーなど、これからの建築材料を考えるうえでキーワードとなる新視点を盛り込み、基礎原理から先端技術までを平易に解説している。古典的な石材から各種新材料・機能材料などまで、建築材料の各分野を細分化し、それぞれのテーマを見開き2頁のレイアウトで図表を参照しつつわかりやすくまとめた。